Al convertirse en presidente, y al cumplir su primer año de gobierno, economistas coinciden en que esta reforma fiscal, que fue una bandera dentro de su campaña, no recibió del impulso requerido para iniciar con una discusión profunda y urgente del tema, eso pese a que dentro del Plan Cuscatlán las medidas estaban detalladas. Entre esas, aplicar un impuesto predial, la renta mundial universal para personas naturales, establecer un IVA diferenciado, integrar una Ley General de Incentivos Fiscales, gravamen a tierras agrícolas ociosas, así como implementar impuestos a flujos de efectivo, por mencionar algunas.

José Luis Magaña, economista de Panorama Económico, pone énfasis en la invitación que el mismo Bukele hizo a los sectores de participar en la elaboración de una propuesta.

“En los primeros seis meses no solo no abrió espacios de participación ciudadana, sino que muchos de los espacios que ya estaban funcionando, si bien había que mejorarlos, fueron cerrados”, sostiene Magaña, quien señala que el gobierno de Bukele tiene que abrir la participación a una discusión que tradicionalmente ha sido a puerta cerrada entre partidos políticos, gobierno y empresarios. “Una política fiscal que apunte hacia algo más progresivo debería de romper esos esquemas de formulación de la política”, recomienda.

Magaña, al detenerse a evaluar algunas propuestas en el plan Cuscatlán, considera que en este se establecieron metas demasiado largas, amplias e irreales, “a lo que realmente dan los márgenes de acción de la política fiscal”. Una de esas está relacionada con subir el gasto de educación al 6 % y salud al 5 % del Producto Interno Bruto (PIB), lo que implicaría para el Ministerio de Educación, básicamente, duplicar el presupuesto que ya tiene y recaudar mil millones de dólares más en impuestos. “Lo que parece una meta bastante alta teniendo en cuenta que se decía que no se iba a establecer una matriz de recaudación de impuestos, sino con el combate a la evasión y elusión”. Magaña insiste en que el mero combate a la evasión y elusión no permite una ampliación en la recaudación tan amplia.

Ricardo Castaneda, economista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) también coincide en cuanto a que el Plan Cuscatlán incluyó medidas “sumamente ambiciosas”. El punto que remarca el economista sobre el Plan Cuscatlán es su tan detallada propuesta sobre una reforma fiscal integral y las acciones que implementaría para lograrla. Castaneda, sin embargo, habría esperado que Bukele hiciera sus primeros movimientos para impulsar un pacto fiscal durante los primeros meses de gestión.

¿Hay un interés de impulsar la política fiscal de parte del gobierno de Bukele? El economista cree que no, al menos hasta hoy, por lo que se observa desde el terreno político. “Lo que se recomienda cuando se va a impulsar un pacto fiscal es que se tiene que hacer en los primeros meses de gestión, porque es cuando goza de mayor credibilidad y es cuando puede convocar a las diferentes fuerzas políticas para impulsar cambios de esta naturaleza”, opinó añadiendo que tampoco descarta que haya una intención de esperar a las elecciones de 2021, mientras la correlación de fuerzas les favorezca.

Aunque, para el investigador del Icefi, un año es todavía muy poco tiempo para que Bukele haga cambios estructurales que no se han hecho en décadas, sobre todo, en relación a lograr un acuerdo fiscal, sí puede identificarse cuáles serán las prioridades del Ejecutivo en su gestión. ¿Cómo se puede detectar eso? A través del presupuesto, dice. “El presupuesto es el rostro concreto de la política fiscal, es ahí donde las palabras se realizan. ‘Yo puedo decir ‘mi prioridad es la niñez’, pero si en el presupuesto no se ve reflejado, realmente, es pura demagogia”. En el caso concreto del presupuesto 2020 presentado por el Ejecutivo, según el economista, la prioridad está en seguridad y defensa. Si bien salud y educación crecieron, es menor.