El Banco Central de Reserva (BCR) y organismos multilaterales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial (BM) estiman que la economía de El Salvador crecerá entre un 3.9 % y 4.9 % en 2021, tras un desplome de hasta 9 % que tendrá en 2020, debido al impacto de la pandemia por COVID-19.

El presidente Nayib Bukele retomó las proyecciones de crecimiento económico para celebrar y reprochar las críticas que hace la oposición, respecto a que el Gobierno entregó a la Asamblea Legislativa un Presupuesto General de la Nación 2021 con un crecimiento inflado e ingresos sobreestimados.

“Nosotros estimamos el crecimiento del PIB real en un 3.9% para el otro año, y la oposición empezó a decir ‘eso es irreal, que eso es imposible, lo más que vamos a crecer es 1 %, no es cierto, están mintiendo, lo que quieren es inflar el presupuesto’ (…) Pues, resulta que nuestro 3.9 se quedó corto, porque según el FMI vamos a crecer el 4 %”, celebró Bukele en una conferencia de prensa del pasado 16 de octubre en Casa Presidencial.

Al día siguiente, el presidente publicó un tuit en el que compartía las proyecciones del Banco Mundial que estima un crecimiento en un 4.9% con la frase: “Nuestro presupuesto 2021 pronostica un crecimiento del PIB del 3.9%. La oposición nos criticó, diciendo que era un crecimiento “imposible de cumplir”. Luego, el FMI pronosticó un crecimiento del 4 %. Hoy, el Banco Mundial pronostica que nuestro país crecerá 4.9% . ¡A crecer!”. 

¿Por qué las afirmaciones de Bukele están fuera de contexto?

Si bien el presidente cita las cifras de proyecciones de crecimiento de organismos internacionales que legitiman las estimaciones del Gobierno, omite explicar otros datos que conforman parte del análisis. Esto hace que la afirmación sea Fuera de contexto, una de las seis categorías bajo las que Ojo de Gato verifica el discurso público del Órgano Ejecutivo. 

Lo que el presidente Bukele no mencionó en la conferencia y en sus redes sociales, es que el BCR y los organismos internacionales financieros también estiman que al cierre de 2020 la economía caerá entre 7.5 % y 9 %, respecto al Producto Interno Bruto (PIB) de 2019,  siendo El Salvador el país centroamericano con el mayor desplome de su economía, seguido por Nicaragua. 

“Es como que usted cae nueve pisos subterráneos y luego sube cuatro pisos: queda siempre en el subterráneo”, explicó el analista y asesor legislativo de Arena, Rafael Lemus.

Carmen Aída Lazo, economista y decana de la Escuela Superior de Economía y Negocios (ESEN) dijo que el crecimiento de un 4 % que se proyecta ni siquiera alcanzará a cubrir los niveles de producción que logró el país en 2019. 

“Esta cifra implica que el PIB con el que vamos a cerrar la economía de este año, solamente va a crecer un 4 % y (el próximo año) va a terminar con un nivel de producción que es inferior al de diciembre de 2019. Significa que si los ingresos cayeron un 9 % en este año, solo se recuperaron parcialmente”, explicó Lazo. 

Las tasas de crecimiento económico se calculan sobre la proyección del Producto Interno Bruto, que son todos los bienes y servicios que produce el país en un año.  Según datos del BCR y del Ministerio de Hacienda, el PIB de El Salvador en 2019 sobrepasó los $27,000 millones de dólares, mientras que para 2020 se previó que fuera de $25,259 millones, tras el impacto de la COVID-19. En tanto, para 2021 se proyectan $26,467 millones.

“Significa que vamos a mejorar el nivel de riqueza producida con respecto a este año —porque este año cae—  pero se mejora el próximo año; sin embargo, no alcanzamos todavía el nivel de riqueza que se produjo en 2019”, planteó Rommel Rodríguez, economista de Funde. 

En términos simples: una economía más pequeña que en 2019

El Salvador no empezará un despliegue económico como espera el Gobierno, sino que iniciará un proceso de recuperación lento. En términos simples, en 2021 la economía seguirá siendo más pequeña que en 2019 por el impacto de la crisis.

En medio de este contexto, el Gobierno presentó su Proyecto de Presupuesto General de la Nación de 2021 por un total de $7,453.5 millones, el más ambicioso de la historia del país, y con el que prevé gastar $1,000 millones más de lo proyectado para este año. 

Ricardo Castaneda, economista sénior del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi), sostuvo que el Gobierno diseñó un presupuesto con escenario de recuperación económica “optimista”, pese a que la crisis económica es la mayor en la historia desde 1980 y 1981, cuando estalló la Guerra Civil.