La llegada del nuevo alcalde a Cuscatlán Norte, Carlos Sánchez, trajo consigo montañas de basura que fueron trasladadas desde las calles del distrito de San Pedro Perulapán hacia un botadero a cielo abierto ubicado en el pueblo colonial de Suchitoto. Ese botadero había sido clausurado temporalmente desde el año 2020, por un Juzgado Ambiental, debido a que los desechos sólidos no eran manejados adecuadamente. Cortesía del nuevo edil, los habitantes de las comunidades aledañas fueron inundados con olores pestilentes, una plaga de moscas y quedaron con la preocupación de que los lixiviados —líquidos, generalmente tóxicos, que resultan de la descomposición de los desechos— contaminen el único pozo de agua que los abastece. En un intento por corregir su acción, el funcionario ordenó el cierre del botadero por seis meses para evitar que otros ciudadanos hagan lo mismo que él ya hizo.
Por Francisco Otero
Fotos y video: Bladimir Nolasco | Julio 12, 2024
Carlos Armando Sánchez Hernández, el nuevo alcalde de Cuscatlán Norte para el periodo 2024-2027, comenzó su gestión arrojando toneladas de basura en un botadero a cielo abierto que estaba suspendido desde el año 2020, como parte de las medidas cautelares que el Juzgado Ambiental de San Salvador impuso a la alcaldía —ahora distrito— por no manejar adecuadamente los desechos sólidos. Este botadero, ubicado a escasos 800 metros al sur del pueblo colonial de Suchitoto, se convirtió en el destino de las montañas de residuos que la municipalidad mandó a recoger de las calles del distrito de San Pedro Perulapán, como parte de su primer plan municipal “Cero basura”.
De la noche a la mañana, el 2 de mayo, los vecinos amanecieron invadidos por una plaga de moscas y un hedor insoportable se apoderó del aire. La preocupación creció entre los residentes por la posible contaminación del único pozo de agua que abastece sus hogares.
“Lastimosamente el nuevo edil de Cuscatlán Norte ha traído camiones llenos de basura de otros municipios a este botadero”, reclamó Ernesto Melara, uno de los habitantes del cantón Milingo, del distrito de Suchitoto, quien explicó a GatoEncerrado que el botadero se encuentra a tan solo 450 metros de su comunidad y que esta acción de la alcaldía afectó directamente a su familia y vecinos.
Los empleados de la alcaldía de Cuscatlán Norte llenaron ocho camiones con la basura que trasladaron hasta el botadero de Suchitoto. Esta fue la respuesta del alcalde Carlos Sánchez a la acumulación de basura en San Pedro Perulapán. Fotos/Alcaldía de Cuscatlán Norte
Estos hechos fueron corroborados por un trabajador que se dedica a la recolección de desechos sólidos en la Alcaldía de Cuscatlán Norte, quién solicitó anonimato por su seguridad. El empleado público mencionó a GatoEncerrado que se trasladaron aproximadamente 22 toneladas de desechos sólidos hasta el basurero a cielo abierto de Suchitoto en el primer día del alcalde Carlos Sánchez, de Nuevas Ideas, al frente de la municipalidad. De Sánchez también se sabe, por una investigación del periódico digital El Faro, que la Policía Nacional Civil (PNC) lo tiene perfilado como pandillero del Barrio 18 facción Sureños y que, además, fue arrestado en mayo de 2022 por el delito de agrupaciones ilícitas, pero fue liberado dos días después de su captura.
Vista aérea y recorrido por el botadero a cielo abierto en Suchitoto, Cuscatlán Norte. Video/Bladimir Nolasco.
Este basurero a cielo abierto nació en el año 2004, bajo la administración del exalcalde del FMLN, Isaías Sandoval. En principio, la intención era que funcionara como relleno sanitario, es decir, los desechos sólidos se colocarían de forma controlada y se utilizarían diversas técnicas para el aislamiento de los residuos, con el fin de evitar daños a la salud humana y minimizar el impacto ambiental. Pero ocurrió lo contrario. Con el paso de los años, los desechos fueron manejados inadecuadamente y consecuentemente la salud humana fue amenazada, además del impacto ambiental que deja un basurero.
El 11 de mayo de 2004, la municipalidad de Suchitoto obtuvo el permiso ambiental de parte del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) para el funcionamiento del relleno sanitario y desde ese momento, el terreno que se ubica sobre la carretera que conduce de Suchitoto hacia el distrito de San Martín, comenzó a acumular toneladas de basura.
En septiembre de 2020, según una resolución del Juzgado Ambiental de San Salvador, el relleno sanitario fue suspendido porque “los desechos sólidos no estaban siendo manejados adecuadamente y no estaban cumpliendo con lo establecido en el Reglamento Especial sobre el Manejo Integral de los Desechos Sólidos”.
Resolución del Juzgado Ambiental de San Salvador que contiene las medidas cautelares en contra de la municipalidad de Suchitoto por el manejo inadecuado de los desechos sólidos depositados en el botadero a cielo abierto de ese distrito. La resolución especifica que el botadero quedaba suspendido y no se podía seguir utilizando o se incurriría en la comisión del delito de Desobediencia regulado en el Artículo 322 del Código Penal.
Además de la suspensión del relleno sanitario, las medidas cautelares impuestas por el Juzgado Ambiental de San Salvador a la alcaldía de Suchitoto incluían estabilizar con material granular las vías de acceso al recinto, realizar limpieza y recolección de desechos dispersos por la zona de las trincheras y podar la maleza que se había apoderado del inmueble.
Cuatro años después de esa resolución, esta revista pudo comprobar, en el lugar, que las medidas cautelares no fueron acatadas y que en la actualidad se pueden observar grandes cantidades de desechos sólidos esparcidos sobre una vasta extensión de terreno.
También pueden observarse montículos de basura que ha sido desechada recientemente. Esto último fue corroborado por GatoEncerrado por la fecha de caducidad grabada sobre los recipientes de plástico, utilizados para almacenar alimentos, los cuales proceden del presente año 2024.
La cantidad de basura acumulada en el botadero cubre una gran extensión de tierra. En algunas zonas se han formado montañas de desechos y ni siquiera se logra visualizar el suelo. GatoEncerrado pudo corroborar la presencial de desechos que fueron arrojados recientemente por la fecha de vencimiento de los productos indicada en los empaques. Fotos/Bladimir Nolasco.
Con la llegada del invierno, el impacto ambiental del botadero y el riesgo al que están expuestas las familias del cantón Milingo aumentó. Así lo explicó Miguel Urbina, especialista en gestión ecológica de riesgos de la Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES).
“Las lluvias aceleran el proceso de desplazamiento de los contaminantes de la basura, los cuales van a parar a las cuencas y los mantos acuíferos y esta agua, al ser consumida, le puede generar diferentes enfermedades a la población”, detalló Urbina.
Por su parte, Miguel Molina, comunicador y protector ambiental del Comité de Reconstrucción y Desarrollo Económico Social de Comunidades de Suchitoto, agregó que “la basura tiende a despedir aguas ácidas o lixiviados —líquidos que resultan de la descomposición de la materia orgánica como consecuencia de la infiltración de la lluvia— que son absorbidas a mayor velocidad por el suelo y pueden contaminar cualquier manto freático con el que tengan contacto”.
Como resultado de esto, los habitantes del cantón Milingo y sus alrededores manifesraron a este medio de comunicación que se encuentran vulnerables a los efectos negativos que dejan los lixiviados en la salud de las personas y que pueden provocar enfermedades gastrointestinales, renales y del hígado, así como daños al sistema nervioso, respiratorio y desarrollo de cáncer, según investigaciones realizadas por universidades de México.
Sin explicaciones del alcalde
El 15 de mayo, GatoEncerrado acudió a la dependencia de la alcaldía de Cuscatlán Norte en el distrito de Suchitoto para conocer la versión de los hechos del alcalde Carlos Sánchez y solicitar información del caso. No obstante, la respuesta fue que el edil no se encontraba en ese lugar, pero la solicitud fue recibida por la jefa de este distrito, Marlene Mejía.
Con actitud de compartir información de carácter público, Mejía hizo una llamada telefónica para enlazar al periodista de este medio con el alcalde Sánchez. El edil atendió la llamada, pero interrumpió la comunicación cuando se enteró que el periodista era de la Revista GatoEncerrado. El funcionario se limitó a decir que se encontraba “saturado” y que lo atendería en otra ocasión.
Dos días más tarde, el 17 de mayo, Sánchez publicó un video en su cuenta de la red social Facebook, en el que expresó que ese día convocó al concejo municipal a una sesión extraordinaria para discutir la situación del botadero a cielo abierto en Suchitoto y que tuvo como resultado el cierre por los próximos seis meses.
“Situación que hemos tomado a bien porque en el periodo del 2018 al 2021 hubo una sentencia del Juzgado de Medio Ambiente, donde se solicita que se cierre dicho relleno sanitario por no cumplir con los requisitos legales previamente establecidos”, expresó Sánchez en el video. Lo irónico es que esa es la misma sentencia que él violó con su primera política pública “Cero Basura”.
A pesar de que Sánchez mencionó en su publicación que en los próximos seis meses, a partir del 17 de mayo, estarán ejecutando un plan de acción para gestionar adecuadamente los desechos sólidos de ese botadero a cielo abierto, la jefa del distrito de Suchitoto, Marlene Mejía, dijo a GatoEncerrado que ese distrito no posee los recursos económicos necesarios para el adecuado tratamiento de la basura de los habitantes del pueblo colonial de Suchitoto.
